On accorde généralement peu d'intelligence aux individus de ma race, parce que d'ordinaire, nous restons immobiles, les yeux fixes ; et souvent on nous croirait morts, sans un léger mouvement du petit bout de notre nez. Cette opinion désavantageuse ne m'a pas découragé ; m'étant trouvé dans une maison où l'on s'est beaucoup occupé de mon éducation, je devins érudit, et je me répétai, plusieurs fois le jour, ce vers d'un grand fabuliste, qui, me disait-on, avait daigné parler de nous et de nos cousins les lièvres :

Car que faire en un gîte, à moins que l'on ne songe ?

Je songeai donc... Pendant mes longues heures de méditation, l'idée me vint d'écrire l'histoire des premières années de mon existence.

Il m'a semblé que le récit des événements dont j'ai été le témoin et quelquefois l'acteur ; que la peinture des défauts et des qualités des enfants avec lesquels j'ai été élevé ; que l'écho des sages leçons que j'ai eu le bonheur d'entendre, ne seraient pas sans profit pour de jeunes lectrices.

Je dédie ces pages à l'excellente famille qui m'a rendu heureux ; puisse-t-elle l'agréer comme un témoignage de la vive reconnaissance de son très humble et très affectionné serviteur.

JEANNOT, lapin.

Poitiers, 31 mai 1869.