Télégramme

Colonel Mariévitch (Hôtel de Bade, Paris).

Mariage Katia rompu ; fonds épuisés ; expédiez vite somme considérable.

BARBE SLAVSKY.

Lorsque le garçon de l'hôtel lui apporta cette dépêche, le colonel était au lit, et supputait en imagination le revenu probable d'une entreprise commerciale récemment éclose dans son cerveau fécond. La vue de l'enveloppe bleue le ramena à la réalité, et la lecture du télégramme ne le transporta point dans le septième ciel.

- Le mariage de Katia rompu ! grommela-t-il entre ses dents ; ça ne m'étonne pas, et d'ailleurs ce n'est pas la première fois que cela arrive. Mais une somme considérable... où diable la chère Barbe veut-elle que je trouve une somme considérable ?

Cependant, comme la soumission aux désirs de la chère Barbe était passée au nombre des habitudes du colonel, il se leva, revêtit rapidement un vêtement complet de molleton blanc, et, les pieds nus dans ses pantoufles, il se dirigea vers son porte-monnaie, qui gisait sur la cheminée.

- Dix-sept francs soixante-cinq centimes, dit-il d'un ton mélancolique, après avoir fouillé dans tous les replis de cet objet, chef-d'oeuvre de Klein ; ce n'est pas une somme considérable !

Par acquit de conscience, esprit de pénitence, vague espérance de décavé, ou tout ce qu'on voudra, il ouvrit un petit meuble où plusieurs cahiers recouverts de papier bleu représentaient des mémoires ou des comptes, mais en tout cas sentaient fortement la procédure ; une recherche anxieuse dans tous les tiroirs amena un résultat purement négatif, dont il était certain d'avance, et contristé, mais non découragé, le colonel s'assit sur le moelleux fauteuil de velours grenat que ne peuvent éviter les chambres d'un hôtel qui se respecte.

- Où diable vais-je lui dénicher une somme considérable ? répéta Boleslas Mariévitch en croisant l'une sur l'autre ses maigres jambes molletonnées.