Les économistes français, fondateurs de la science moderne de l'économie politique, ont eu pour précurseurs le duc de Sully, qui disait : Le labourage et le pâturage sont les mamelles de l'État ; le marquis d'Argenson, de qui est la belle maxime : Pas trop gouverner ; et M. Trudaine le père, qui, dans la pratique, opposait avec courage cette utile maxime aux préventions des ministres, et aux préjugés de ses collègues les autres conseillers d'État.