Monsieur et madame Belmont avaient une petite fille de cinq ans, appelée Mimi ; elle était blanche comme du lait, et douce comme un petit agneau. Mimi ne désobéissait jamais à sa maman. Pour ne point faire de bruit, elle prenait sa poupée, s'asseyait dans un coin de la chambre, et causait avec elle. Mimi faisait la maman. Zozo, c'est ainsi qu'elle nommait sa poupée, était sa fille. La petite maman répondait pour Zozo, comme on peut le croire. Si la poupée répondait bien, elle était récompensée ; si elle répondait mal, elle était punie.

Dans ces conversations, Mimi répétait exactement tout ce que lui disait sa mère, qui s'en amusait, et prenait quelquefois part à ce léger badinage, sans que Mimi en fût plus déconcertée. Mimi prenait aussi un grand plaisir à faire la petite maîtresse : Zozo était examinée le matin, après dîner, quand madame Belmont rentrait, en revenant de la promenade, et le soir avant de se coucher.

Mimi est habillée ; elle a déjeuné, et se prépare à faire la toilette de sa fille, Mimi questionne ainsi sa poupée :

Zozo, avez-vous pleuré quand on vous a débarbouillée ?-Non, maman. -Avez-vous lavé vos mains ?-Oui, maman. -Avez-vous fait votre prière ? -Oui, maman. -C'est le bon Dieu, ma fille, qui vous a donné votre papa et votre maman ; c'est lui qui tous les jours vous donne de quoi vous nourrir et vous habiller ; il faut bien l'aimer ! Avez-vous souhaité le bonjour à papa et à maman ?-Oui, maman. -Bien, ma fille ; je suis contente de vous. Jeannette, apportez la belle robe de crêpe rose de Zozo, celle qui est garnie de fleurs ; mais comme elle est déchirée !... C'est vous, Zozo, qui avez fait cela ?-Maman, je ne le ferai plus !-Mademoiselle, pour votre pénitence, vous mangerez votre pain sec... Il est bien temps de pleurer !-Ma petite maman, je ne déchirerai plus ma robe ; jamais, jamais !... c'est un arbre du Luxembourg qui m'a accrochée. -Comment, Zozo, je ne voyais pas, vraiment ! cette robe est toute tachée !... Fi ! que c'est laid d'être malpropre !... Mademoiselle, vous mettrez aujourd'hui votre robe sale. Allez, je ne veux plus vous voir ! (elle la conduit dans un coin.)

Tournez-vous du côté du mur, et restez là. Oh ! la laide ! oui, pleurez à présent. -Ce sont les confitures qui ont taché ma robe. -Vous raisonnez, je crois ! Si ce sont les confitures, vous n'en aurez plus. Vous pleurez, encore plus fort ! ah ! mademoiselle, vous êtes gourmande ! je suis bien aise de le savoir ! du pain sec, c'est ce qu'il faut aux gourmands. Allons, venez lire. Si vous dites bien votre leçon, je vous pardonnerai. Voyons, dites vos lettres.